नारळ (Coconut) हे एक फळ आहे ज्याचा उपयोग धार्मिक कार्यांपासून ते रोगांपर्यंत सर्वत्र केला जातो. त्याची लागवड अनेक वर्षे कमी कष्टात आणि कमी खर्चात मिळवता येते. नारळाची झाडे 80 वर्षे हिरवीगार राहू शकतात, अशा परिस्थितीत शेतकऱ्यांनी एकदा नारळाचे झाड लावले तर ते दीर्घकाळ कमाई करत राहतील.
उत्तरेपासून दक्षिणेपर्यंत संपूर्ण भारतात नारळ विकला जातो. नारळ उत्पादनात भारत (India) जगात पहिल्या क्रमांकावर आहे. येथे 21 राज्यांत नारळाची लागवड केली जाते. नारळाच्या लागवडीसाठीही कमी मेहनत घ्यावी लागते. यासाठी जास्त खर्च येत नाही आणि कमी खर्चात वर्षानुवर्षे लाखो कमावता येतात.
नारळाची बाग अशा प्रकारे लावा की, बागेत वर्षभर फळे येतील. यासाठी तुम्हाला वेगवेगळ्या ऋतूंमध्ये वाढणाऱ्या वनस्पतींची निवड करावी लागेल. नारळाच्याही अशा अनेक प्रजाती आहेत, ज्यांच्या झाडाला वर्षभर फळे येतात. या झाडांवर खालील फळे पिकत राहतात आणि झाडाच्या आतून छोटी नवीन फळे बाहेर पडत राहतात.
त्यामुळेच नारळ फोडण्याची व विक्री करण्याची प्रक्रियाही वर्षभर सुरू असते. त्याच्या लागवडीसाठी कीटकनाशके (Pesticides) आणि महाग खतांची गरज नाही. तसेच इरिओफिड्स आणि पांढरे अळी (Eryophytes and white larvae) नारळाच्या झाडांना नुकसान करतात. त्यामुळे शेतकऱ्यांनीही काळजी घ्यावी.
नारळाच्या झाडाचे फायदे –
नारळाच्या रोपाला स्वर्गाची वनस्पती (Plants of heaven) देखील म्हणतात. त्याची लांबी 10 मीटरपेक्षा जास्त आहे. त्याचे स्टेम पानेहीन आणि शाखाहीन आहे. याचे पाणी अतिशय पौष्टिक आहे. याशिवाय नारळाच्या पाण्यापासून लगदा आणि सालापर्यंत सर्व काही उपयुक्त आहे.
ज्याला बोलण्याच्या भाषेत मलाई म्हणतात. नारळाच्या झाडाचा प्रत्येक भाग कोणत्या ना कोणत्या स्वरूपात वापरला जातो. नारळ हे असे फळ आहे, ज्यातून तुम्ही जास्त कमाई करू शकता.
नारळाचे किती प्रकार आहेत –
देशात नारळाचे अनेक प्रकार असले तरी प्रामुख्याने तीनच जाती आढळतात. यामध्ये उंच, बटू आणि संकरित (Tall, dwarf and hybrid) प्रजातींचा समावेश आहे. उंच प्रजातींचे नारळ आकाराने सर्वात मोठे असतात आणि त्यांचे आयुष्यही सर्वात जास्त असते. इतकेच नाही तर ते अपारंपारिक भागात सहज पिकवता येतात. त्याच वेळी नारळाच्या बटू प्रजातींचे वय उंच नारळापेक्षा लहान असते, त्याचा आकार देखील लहान असतो.
बौने नारळाला जास्त पाणी लागते. तसेच त्याची अधिक काळजी घेणे आवश्यक आहे. उंच आणि बौने प्रजातींच्या संकरीकरणातून संकरित जातीचे नारळ तयार करण्यात आले आहे. या प्रजातीच्या नारळाची काळजी घेतल्यास त्याचे मोठ्या प्रमाणात उत्पादन होऊ शकते, असे मानले जाते.
लागवडीसाठी योग्य माती –
नारळ लागवडीसाठी वालुकामय जमीन आवश्यक आहे. काळ्या आणि खडकाळ जमिनीत त्याची लागवड करता येत नाही. त्याच्या लागवडीसाठी शेतात पाण्याचा निचरा चांगला असावा. फळे पिकण्यासाठी सामान्य तापमान आणि उबदार हवामान आवश्यक आहे. त्याला जास्त पाणी आवश्यक नसते. पावसाच्या पाण्याने पाणीपुरवठा पूर्ण होतो.
नारळ शेती कशी करावी –
साधारणपणे 9 ते 12 महिने जुनी झाडे लागवडीसाठी वापरली जातात. अशा शेतकऱ्यांनी 6-8 पाने असलेली अशी वनस्पती निवडावी. आपण 15 ते 20 फूट अंतरावर नारळाची रोपे लावू शकतो. नारळाच्या मुळाजवळ पाणी साचणार नाही याची काळजी घ्या. नारळाच्या रोपांची लागवड जून ते सप्टेंबर दरम्यान करता येते. नारळाचे रोप लावताना झाडाच्या मुळात पाणी साचणार नाही याची काळजी घ्यावी. पावसाळ्यानंतर नारळाची रोपे लावणे फायदेशीर ठरते.
शेतीसाठी योग्य सिंचन –
याच्या रोपांना ‘ठिबक पद्धतीने’ सिंचन केले जाते. ‘ठिबक पद्धतीने’ झाडाला योग्य प्रमाणात पाणी मिळते आणि चांगले उत्पादन मिळते. जास्त पाणी नारळाच्या झाडाला मारून टाकू शकते. नारळाच्या झाडांच्या मुळांना सुरुवातीला हलकी आर्द्रता आवश्यक असते. उन्हाळी हंगामात, झाडाला तीन दिवसांच्या अंतराने पाणी देणे आवश्यक आहे. तर हिवाळ्यात आठवड्यातून एक पाणी पुरेसे असते.
नारळ ४ वर्षात फळ देण्यास सुरुवात करतो –
नारळाच्या झाडांना पहिले ३ ते ४ वर्षे काळजी घ्यावी लागते. नारळाचे झाड ४ वर्षात फळ देण्यास सुरुवात करते. त्याच्या फळाचा रंग हिरवा झाला की, तो उपटला जातो. त्याची फळे पिकण्यास १५ महिन्यांहून अधिक कालावधी लागतो. झाडापासून तोडल्यानंतर फळे पिकतात.
