भारताच्या ग्रामीण भागात शेती व्यतिरिक्त शेतकरी (Farmers) उत्पन्नासाठी सर्वात जास्त पशुपालनावर अवलंबून असतात. गायी, म्हशी (Buffalo), शेळ्यांशिवाय आता शेतकरी उंटांच्या संगोपनातही रस घेत आहेत. राजस्थानमध्ये याला राज्य प्राणी (State animals) असेही म्हणतात. उंटाचे दूध आरोग्यासाठी खूप फायदेशीर मानले जाते. त्यामुळे या दुधाला बाजारात चांगला भाव मिळतो.
राजे आणि सम्राटांच्या काळात युद्धासाठी उंटांचा वापर केला जात होता. हळूहळू, ते भार वाहून नेण्यासाठी, शेतीच्या कामासाठी किंवा दूध उत्पादनासाठी देखील वापरले जाऊ लागले.
अशा परिस्थितीत उंट (Camel) पाळणारे शेतकरी आता चांगला नफा कमवू शकतात. हा नफा लाखात सहज पोहोचू शकतो आणि हे प्राणी त्यांच्या मालकाचे राहणीमान आणखी सुधारू शकतात.
शासन अनुदानही देते –
शेतकऱ्यांमध्ये उंट पालनाबाबत जागरूकता वाढवण्यासाठी केंद्र सरकारही वेळोवेळी अनेक योजना सुरू करते. याशिवाय ती त्यावर अनुदानही देत आहे. त्याचबरोबर उंटाच्या दुधाचे संपूर्ण संकलन हे सरकारी डेअरी आरसीडीएफ (RCDF) कडून केले जात आहे.
त्यामुळे शेतकऱ्यांना बाजारपेठ शोधण्याचीही तसदी घ्यावी लागत नाही. याशिवाय सरकारने उंटांच्या सुरक्षेसाठी इतर राज्यांमध्ये त्यांच्या विक्रीवर बंदी घातली आहे.
याशिवाय उंटांच्या संगोपनासाठी राज्य सरकारकडून शेतकऱ्यांना आर्थिक मदतही दिली जाते. भारताबरोबरच इतर देशांमध्येही त्याची मागणी खूप आहे.
मात्र सरकारने आता उंटांच्या निर्याती (Export) वर बंदी घातली आहे. वास्तविक उंटांची घटती संख्या थांबवण्यासाठी सरकारने हे केले आहे.
उंट उत्पादकांना मदत करण्यासाठी शासनाकडून वेळोवेळी प्रशिक्षण कार्यक्रमही आयोजित केले जातात. त्यामुळे या संगोपनाकडे अधिकाधिक लोकांचा कल वाढला पाहिजे आणि उंटांची संख्याही वाढली पाहिजे.
